Родственник помидоров — баклажан также относится к семейству Пасленовых. Родина его — Юго-Восточная Азия, в частности Индия и Бирма, где плоды этого многолетнего, теплолюбивого и влаголюбивого растения до сих пор встречаются в диком виде. Видимо, в Индии впервые началось культивирование баклажанов. Упоминание о них имеется в древних санскритских рукописях. Из Индии баклажаны попали на Гвинейское побережье, а чагем и в Японию.
По свидетельству арабских писателей, уже в в. баклажаны культивировали и в Африке, особенно на территории теперешних Египта и Алжира. Баклажаны возделывались и на Полинезийских островах, где они также встречаются в диком виде.
Баклажанами обсаживалась каждая хижина, а поселки буквально утопали в зарослях этого живописного растения, плоды которого нередко весили по 4 кг.
Из европейских народов о существовании баклажанов знали древние греки и древние римляне, но они называли баклажаны яблоками бешенства и полагали, что систематическое употребление их в пищу приводит к сумасшествию.
Этот не подкрепленный никакими доказательствами предрассудок оказался очень устойчивым и надолго задержал распространение баклажанов в Европе. О баклажанах европейцы знали и в период средневековья, поскольку сталкивались с бытом народов Северной Африки. Известный английский ботаник Герард в своей книге об огородничестве в разных странах Земного шара, опубликованной в Лондоне в, рассказывал, как прекрасно растут баклажаны на песчаных почвах Египта, тогда как в Англии лишь дают цветы, но плоды никогда не вызревают и гибнут, не превышая по своим размерам гусиного яйца.
