Едва ли каждый знает, что огурец тоже из семейства тыквенных. Кстати, старинная русская загадка об огурце с таким же и даже большим правом могла бы быть отнесена к кабачку или тыкве. Ведь в «горнице» огурца далеко не всегда многолюдно: известны сорта и с незначительным количеством семян. А вот у кабачка действительно «горница» полна. Однако загадка сложена об огурце, гораздо раньше других тыквенных прижившемся в Европе.
Родиной огурца считают Индию, где до сих пор встречается один из диких видов его. Огурцы распространены повсеместно в разных частях Земного шара, и при этом Индия по праву гордится наибольшим разнообразием культурных форм этого овоща. Там огурец вошел в употребление по меньшей мере за лет до нашей эры.
Его название на санскритском языке одинаково с именем легендарного индийского князя, якобы имевшего тысяч детей, что, по всей вероятности, связано как с многочисленностью зернышек в огурце, так и вообще с обилием приносимых им плодов.
Прекрасные изображения огурца на жертвенных столах, встречающиеся на памятниках древних египтян, доказывают, что и они знали и любили этот овощ. В храме Дахир-эль-Барс окрашенные в зеленый цвет огурцы изображены вместе с виноградом.
В Греции, во времена Гомера, даже существовал город Сикион, т. е. город огурцов. А древние римляне круглый год выращивали огурцы в парниках и солили их в кадках, совсем как мы. Едва ли не первыми из народов, общавшихся с Византией, разводить огурцы начали славяне. Уже от них огурец попал к немцам. Даже немецкое название происходит от русского «огурец».
Одним из самых распространенных блюд в России в. была так называемая черная уха, то есть суп, где мясо варилось в огуречном рассоле, с примесью разных пряностей и кореньев.
В СССР трудно назвать место, где бы не выращивались огурцы.
