Сегодня картофель — один из важнейших продуктов питания для населения многих стран Европы и Америки. В мировая площадь под картофелем составляла 3 млн. гектаров. Среди европейских стран, возделывающих картофель, надо выделить Польшу (2,7 млн. гектаров), ГДР (0,67 млн. гектаров), ФРГ (0,66 млн. гектаров) и СССР (7,89 млн. гектаров).
Родина второго представителя клубнеплодов— земляной груши — Северная Америка. Здесь у индейских племен она именовалась топинамбо. Отсюда и ее европейское название — томинамбур. Первыми из европейских стран с этим овощем в познакомились Франция и Англия.
Земляная груша оказалась настолько плодовитой, что через какие-нибудь лет после своего появления она по вполне доступным ценам продавалась на рынках Англии, однако большинство покупателей, не умея приготовлять ее, равнодушно проходили мимо.
Более справедливо с земляной грушей обходились в Голландии и Бельгии: ее отваривали в вине со сливочным маслом, добиваясь сходства с донышком артишока. Кстати, в Бельгии она даже называлась подземным артишоком.
В в.
распространение картофеля резко сократило потребление земляной груши. В ее начал всячески восхвалять, объявив несправедливо забытой, французский ученый Буссенго. Земляная груша снова привлекла внимание любителей изысканных кушаний.
В России земляная груша была известна уже в в., но не как овощ, а как целебное растение. Царь Алексей Михайлович приказал опросить всех знахарей об известных им способах врачевания и целебных травах, которыми они когда-либо пользовались. И некоторые сообщили, что лечат настоенной на вине земляной грушей от сердечных болезней.
В в.
